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Loeb, Elena e Citroën Campeões do Mundo

• Categoria: Ralis internacional

Líderes desde a manhã de sexta-feira, Sébastien Loeb e Daniel Elena assinaram em Estrasburgo o oitavo triunfo da temporada, 75º da sua fabulosa carreira, tornando-se assim Campeões do Mundo pela nona vez consecutiva. Com o lugar no pódio, Mikko Hirvonen e Jarmo Lehtinen, asseguraram os pontos necessários para o título de Construtores. A Citroën Total World Rally Team assegurou desta forma no Rali de França o seu oitavo título.

Bastante mais compacta que nos dois primeiros dias, a última etapa do Rali de França não se anunciava fácil. Depois de ter caído durante toda a noite, a chuva não deu tréguas ao início da manhã, o que levantava várias questões ao nível da escolha de pneus. Os DS3 WRC da Citroën Total World Rally Team deixaram o parque de assistência “calçados” com os Michelin Pilot Sport macios.

Desde os primeiros metros da especial Vignoble de Cleebourg, Sébastien Loeb foi sentindo o baixo nível de aderência. Com os olhos fixos nos monitores que difudiam as imagens aéreas e “in board” em directo, os engenheiros da Citroën Racing tinham alguns suores frios sempre que viam o DS3 WRC nº1 no asfalto alagado. “Nós entrávamos regularmente em aquaplanning e como havia cada vez mais água no asfalto,  preocupei-me, sobretudo nos últimos quilómetros, em terminar. Em rigor, a vitória não era indispensável para conquistar o título”, reconhecia o líder do rali.
“Encontrei esta manhã condições semelhantes àquelas que vivi no Rali dos Vosges, prova que realizei como forma de preparação para este rali”, disse Mikko Hirvonen. “Estou a ser muito cauteloso para não comprometer o resultado de conjunto da equipa. Sendo regular, penso que é difícil alcançar o Latvala”.

Depois do reagrupamento em Haguenau, terra natal de Sébastien Loeb, os 10 primeiros foram colocados por ordem inversa para atacarem as derradeiras três especiais. Realizada já debaixo de sol,mas com piso enlameado, a segunda passagem por Vignoble de Cleebourg atribuia os pontos de Power Stage. Apesar disso, Sébastien Loeb e Mikko Hirvonen não se preocuparam com o desempenho absoluto nesta especial, pois os pontos não eram necessários para as contas do títulode pilotos.

Gerindo o seu avanço até ao final da última especial em Haguenau, Sébastien Loen e Daniel Elena puderam enfim libertar-se da tensão acumulada ao longo da semana: “Viemos para esta prova para reviver as sensações de 2010, quando conquistámos o título em casa. Este ano é ainda mais forte, porque é sem dúvida o último. Conquistei-o esta manhã, mas verdadeiramente não foi fácil devido às condições climatéricas. Mesmo depois da chuva ter parado, as especiais estavam muito enlameadas.Faltam-me dois ralis para ser coroado, mas estou muito contente por poder oferecer este momento ao público alsaciano”.

No pódio, pela oitava vez este ano, Mikko Hirvonen mostrava um largo sorriso. “Já tinha tido a honra de conquistar um título de construtores em 2007 e tenho o prazer de reviver esse momento com a Citroën. É isso que é preciso reter deste fim-de-semana, mas pela minha parte estou também satisfeito com os progressos no asfalto. Terminei na mesma posição no Rali da Alemanha, mas tenho a sensação de ter ultrapassado mais alguns degraus neste rali. Poderei verificar isso na Catalunha, mas antes disso temos de festejar este grande momento”.

Presente no meio da equipa, Frédéric Banzet, director geral de Automóveis Citroën, juntou-se com prazer à festa. “A Citroën participa no desporto motorizado para ganhar e a Citroën Racing mostrou mais uma vez que é a melhor equipa do mundo. Engenheiros, técnicos, estrutura, todos fizeram um trabalho formidável esta temporada. Estes sucessos validam o esforço voluntário e enérgico da marca”.

Classificação Final (provisória)
1 S. Loeb / D. Elena Citroën DS3 WRC 3h32m53,0s
2 J.M. Latvala / M. Anttila Ford Fiesta RS WRC +15.5s
3 M. Hirvonen / J. Lehtinen Citroën DS3 WRC +44.1s
4 T. Neuville / N. Gilsoul Citroën DS3 WRC +1m07.3s
5 M. Ostberg / J. Andersson Ford Fiesta RS WRC +1m16.4s
6 O. Tanak / K. Sikk Ford Fiesta RS WRC +2m27.9s
7 E. Novikov / I. Minor Ford Fiesta RS WRC +5m51.6s
8 C. Atkinson / S. Prévot Mini JCW WRC +6m42,4s
9 M. Prokop / Z. Hruza Ford Fiesta RS WRC +8m46.8s
10 S. Chardonnet / T. De la Haye Citroën DS3 WRC +8m59.7s

Classificação Mundial Pilotos
1º Sébastien Loëb, 244 pts;
2º Mikko Hirvonen, 173;
3º J.M. Latvala, 131;
4º M. Ostberg, 125;
5º P.Solberg, 119;
6º E. Novikov, 69;
7º T. Neuville, 52;
8º M. Prokop, 42;
9º O. Tanak, 37;
10ºs S. Ogier e D. Sordo, 31.

Classificação Mundial Construtores
1º Citroën Total World Rally Team, 388 pts;
2º Ford WRT, 259;
3º M-Sport Ford WRT, 137;
4º Citroën Júnior WRT, 72; 5º Adapta WRT, 71; (…).

Press Citroen Total World Rally Team / Goodnews