COMPETIÇÃO AUTOMOVEL

O South African Safari Rally vai regressar ao Campeonato do Mundo de Rally-Raid FIA-FIM (W2RC) em 2027, após o anúncio do calendário oficial do campeonato pela FIA e pela FIM. O evento está agendado para se realizar entre 14 e 19 de junho de 2027, voltando a constituir a 3.ª ronda do campeonato, que terá cinco rondas no total.

A inclusão do South African Safari Rally no calendário agora anunciado confirma o compromisso do campeonato em consolidar o evento como uma presença de longo prazo no calendário do W2RC, na sequência do sucesso da sua estreia histórica em 2025.

Mais do que simplesmente introduzir um novo rali no campeonato, a edição inaugural do South African Safari Rally levou o Campeonato do Mundo de Rally-Raid FIA-FIM a um dos redutos históricos do desporto, dando a conhecer a um público global o rico património do rally raid sul-africano, a capacidade organizativa de classe mundial do país e o seu terreno singularmente africano.

O contributo da África do Sul para o rally raid internacional vai muito além das conquistas dos seus pilotos e motociclistas. Ao longo de décadas, o país tem sido reconhecido como um dos principais centros de engenharia e desenvolvimento da modalidade, sendo berço não só de vencedores do Dakar e de candidatos ao título mundial, mas também de muitos dos veículos que competem ao mais alto nível do rally raid internacional.

O programa TOYOTA GAZOO Racing Hilux, um dos projetos de maior sucesso do rally raid moderno, continua a ser concebido, desenvolvido e construído na África do Sul. A Century Racing afirmou-se como um dos principais fabricantes mundiais de protótipos de rally raid, enquanto a Red-Lined Motorsport se tornou uma força cada vez mais relevante no panorama internacional. O programa local de rally raid apoiado pela Ford também constrói na África do Sul veículos de competição destinados à exportação para campeonatos em todo o mundo, reforçando ainda mais a capacidade de engenharia e a influência internacional do país.

Neste contexto, a edição inaugural do South African Safari Rally representou muito mais do que mais uma ronda do campeonato. Levou a principal série mundial de rally raid a um país que ajudou a moldar a modalidade ao longo de décadas, dando a concorrentes, fabricantes e adeptos a oportunidade de conhecer em primeira mão a profundidade da experiência sul-africana em rally raid.

O evento afirmou-se rapidamente como um dos pontos altos da temporada de 2026 [sic — 2025] do campeonato. Sediado em Sun City, o rali atraiu um dos pelotões mais fortes e diversificados do ano, reunindo concorrentes de todas as principais categorias da FIA e da FIM. As equipas de Ultimate, Challenger e SSV disputaram honras de campeonato do mundo sobre quatro rodas, enquanto os concorrentes de RallyGP, Rally2 e Quad protagonizaram corridas igualmente espetaculares sobre duas e quatro rodas, evidenciando o formato único que distingue o Campeonato do Mundo de Rally-Raid FIA-FIM.

A categoria Ultimate contou com um elenco excecional de talento, com Nasser Al-Attiyah, Sébastien Loeb, Carlos Sainz, Nani Roma e Giniel de Villiers a serem acompanhados por uma nova geração de candidatos ao título, incluindo Henk Lategan, Lucas Moraes, Seth Quintero e Saood Variawa. O pelotão de motos foi igualmente impressionante, com equipas de fábrica da KTM, Honda, Hero e Sherco a alinhar pilotos como Daniel Sanders, Ross Branch, Ricky Brabec, Skyler Howes, José Ignacio Cornejo e o sul-africano Bradley Cox.

A própria competição superou as expectativas. Os sul-africanos Henk Lategan e Brett Cummings entusiasmaram os adeptos locais ao conquistarem a vitória na categoria FIA Ultimate, após uma luta emocionante que só ficou decidida no último troço, enquanto Daniel Sanders conquistou a vitória geral em RallyGP. Ao longo da semana desenrolou-se uma competição intensa nas categorias Challenger, SSV, Rally2 e Quad, completando uma memorável primeira visita do Campeonato do Mundo de Rally-Raid à África Austral.

Os concorrentes elogiaram igualmente o caráter do próprio evento. O percurso combinou troços fluidos de bushveld, savana aberta, secções técnicas de montanha, navegação exigente e um troço maratona que pôs à prova a resistência, a estratégia e a autossuficiência, enquanto o bivaque centralizado em Sun City se revelou, do ponto de vista logístico, tão popular quanto eficaz.

Aliada à calorosa receção sul-africana e ao profissionalismo da organização do evento, a edição inaugural conquistou rapidamente a reputação de uma das rondas de referência do campeonato.

Archie Rutherford, CEO do South African Safari Rally, saudou o anúncio.

"O anúncio do calendário do Campeonato do Mundo de Rally-Raid FIA-FIM de 2027 marca mais um marco significativo no percurso do South African Safari Rally", afirmou Rutherford.

"A nossa edição inaugural demonstrou que a África do Sul reúne tudo o que é necessário para acolher uma ronda de classe mundial do campeonato. Recebemos no nosso país os melhores concorrentes do mundo, mostrámos a diversidade do nosso terreno e a qualidade da nossa organização, e obtivemos uma resposta extremamente positiva das equipas, dos fabricantes e do próprio campeonato. A África do Sul sempre desempenhou um papel importante no rally raid internacional, não só através das conquistas dos nossos concorrentes, mas também através da experiência de engenharia e dos veículos de competição desenvolvidos e exportados a partir deste país. Acolher o Campeonato do Mundo de Rally-Raid permite-nos celebrar esse legado em solo nacional, e estamos imensamente orgulhosos por o campeonato regressar em 2027. Embora ainda haja muito trabalho pela frente antes de junho de 2027, a nossa equipa já começou a planear a próxima edição, e estamos ansiosos por construir sobre as bases sólidas estabelecidas em 2025 para proporcionar um South African Safari Rally ainda maior e melhor."

Embora o percurso desportivo e os detalhes do evento para a edição de 2027 venham a ser anunciados oportunamente, os preparativos já estão em curso para dar continuidade ao sucesso da edição inaugural e consolidar ainda mais o South African Safari Rally como uma das provas de referência no calendário internacional do rally raid.

O calendário do Campeonato do Mundo de Rally-Raid FIA-FIM de 2027 é composto por:

Dakar Rally (Arábia Saudita): 1 a 15 de janeiro Abu Dhabi Desert Challenge (Emirados Árabes Unidos): 21 a 26 de março South African Safari Rally (África do Sul): 14 a 19 de junho bp Ultimate Rally-Raid Portugal (Portugal): 21 a 26 de setembro Rallye OLA Energy du Maroc (Marrocos): 24 a 29 de outubro

A contagem decrescente para o próximo capítulo do South African Safari Rally já começou oficialmente.

 

Fonte:  SA Rally Raid via Rally-Raid Network