bp Ultimate Rally-Raid Portugal 2026: Defender Rally com presença forte ao inscrever três carros na porva Portuguesa após histórica vitória no Dakar
Defender Rally regressa à ação no FIA World Rally-Raid Championship (W2RC) com o bp Ultimate Rally-Raid Portugal, a 17 de março. Depois do sucesso no Dakar, as equipas Defender compostas por Rokas Baciuška/Oriol Vidal, Sara Price/Sean Berriman e Stéphane Peterhansel/Mika Metge voltam à competição em Portugal com o Defender Dakar D7X-R.
Após a histórica vitória no Dakar 2026 na classe Stock, a Defender Rally continuará a sua campanha no FIA World Rally-Raid Championship (W2RC) no bp Ultimate Rally-Raid Portugal, entre 17 e 22 de março.
Vencedores da classe Stock no Dakar 2026, Rokas Baciuška e Oriol Vidal chegam a Portugal com o objetivo de defender a liderança no W2RC.
Ao lado de Rokas e Oriol no Defender Dakar D7X-R – derivado do modelo de produção Defender OCTA – estarão também Sara Price/Sean Berriman e Stéphane Peterhansel/Mika Metge.
Entre estas três equipas da Defender Rally foram conquistadas vitórias em todas as 13 etapas do Dakar 2026, e agora procuram transportar esse embalo competitivo para o bp Ultimate Rally-Raid Portugal.
Na estreia da equipa no Dakar 2026, Rokas Baciuška e Oriol Vidal venceram a classe Stock com o Defender Dakar D7X-R, enquanto Sara Price e Sean Berriman terminaram na segunda posição. No total, os três carros da Defender Rally alcançaram um resultado “1-2-3” em 10 das 13 etapas do Dakar. Agora, o objetivo é continuar esse sucesso no bp Ultimate Rally-Raid Portugal.
Atualmente, Rokas lidera a classificação de pilotos da classe Stock do W2RC, seguido por Sara e Stéphane, com 107, 87 e 69 pontos, respetivamente. Entre os navegadores, Oriol, Sean e Mika ocupam igualmente as três primeiras posições.
“Não há dúvida de que Portugal representa um desafio totalmente diferente do Dakar. Com especiais mais estreitas e técnicas, a consistência e a precisão são fundamentais. A fiabilidade é tudo, especialmente na classe Stock, e o Dakar mostrou que o Defender Dakar D7X-R é extremamente competitivo. O objetivo é aproveitar o impulso do Dakar enquanto nos concentramos no resto do W2RC.” Ian James, Team Principal, Defender Rally
Para 2026, o organizador do evento, o Automóvel Club de Portugal (ACP), redesenhou o percurso do bp Ultimate Rally-Raid Portugal. Grândola mantém-se como ponto de partida, seguindo-se Badajoz, na região espanhola da Extremadura, enquanto Loulé, no Algarve, será pela primeira vez o local da chegada.
O rali contará com cinco etapas, totalizando 2.175 km, dos quais 1.320 km serão cronometrados. Segundo o ACP, o percurso foi redesenhado para alcançar o Atlântico, prometendo terrenos mais variados do que nas edições de 2024 e 2025 e um desafio técnico exigente para as equipas. Em comparação com a ronda inaugural da temporada, na Arábia Saudita, as especiais em Portugal são muito mais estreitas e exigem velocidades médias mais elevadas. A meteorologia primaveril pode também ser imprevisível, com chuva intensa frequentemente a dificultar a tarefa dos pilotos.
“O Dakar foi uma estreia incrível para nós e para toda a equipa Defender Rally, e queremos levar para Portugal a mesma consistência que demonstrámos lá. No Dakar, a prioridade era cuidar do carro e levá-lo até ao fim – em Portugal, o terreno é muito mais rochoso e as especiais mais estreitas, mas estamos focados em fazer o mesmo e manter a nossa posição no W2RC.” Rokas Baciuška, piloto Defender Rally
Derivado do Defender OCTA, o Defender Dakar D7X-R mantém a mesma arquitetura robusta de carroçaria D7x, transmissão e configuração do sistema motriz do modelo de produção, mas foi desenvolvido de acordo com os novos regulamentos da FIA para a classe Stock no W2RC. Para enfrentar o rally-raid, a Defender Rally realizou várias evoluções técnicas para preparar o D7X-R para os desafios extremos do campeonato, incluindo vias mais largas, maior altura ao solo para enfrentar terrenos rochosos e suspensão atualizada.
Com o apoio dos parceiros Castrol, Bilstein, YETI e Bell & Ross, e dos fornecedores Shackleton e Alpinestars, a equipa Defender Rally realizará um programa de testes em Portugal antes dos cinco dias de competição entre 17 e 22 de março.
“O Dakar foi uma experiência incrível e estou muito orgulhosa dos resultados que a equipa alcançou e da resiliência que demonstrámos. Agora que vou competir pela primeira vez em Portugal, queremos continuar a construir sobre esse momento positivo. Sabemos quais são os nossos pontos fortes e onde podemos melhorar, e estamos determinados a lutar novamente até ao final. Mal posso esperar para voltar ao volante com os meus colegas de equipa!” Sara Price, piloto Defender Rally
“É fantástico regressar a Portugal para a segunda ronda do W2RC, desta vez para a estreia europeia da Defender Rally. É certamente uma corrida técnica, mas estamos bem preparados para enfrentar o percurso. No Dakar encontrámos alguns desafios difíceis, mas estamos de volta e prontos para mostrar novamente a incrível capacidade do D7X-R.” Stéphane Peterhansel, piloto Defender Rally
Fonte: Land Rover -- Versao em ingles disponivel em www.rallyraidnetwork.com
