Dakar 2026: A TGRSA demonstra ritmo e resiliência na desafiante etapa 2
João Ferreira consegue um excelente resultado, terminando entre os cinco primeiros na P5
Saood Variawa demonstra ritmo de ponta antes de um furo tardio limitar o seu resultado
Guy Botterill luta contra grandes adversidades mecânicas para chegar à meta
O foco agora muda para uma longa e exigente etapa circular em torno de AlUla
A TOYOTA GAZOO Racing South Africa (TGRSA) enfrentou um segundo dia exigente e agitado no Rally Dakar 2026 na segunda-feira, com a etapa 2 a testar as equipas com um percurso longo e rápido de Yanbu a AlUla, passando por uma grande variedade de terrenos.
A etapa contou com uma especial de 400 km dentro de uma distância total de pouco mais de 500 km, colocando a ênfase na velocidade, navegação e fiabilidade mecânica. Embora o dia tenha trazido sorte mista para as três equipas da TGRSA, também destacou o ritmo do GR Hilux IMT Evo e a resiliência da equipa.
Liderando a carga da TGRSA na Etapa 2 estava João Ferreira, em parceria com Filipe Palmeiro (#240), que produziu uma condução impressionante para terminar em quinto lugar na etapa. Apesar de terem sofrido um furo lento no início, a dupla portuguesa lidou bem com o problema e acelerou nas secções mais rápidas e arenosas no final da etapa.
«Foi uma etapa longa, a mais longa até agora», disse Ferreira. «Começámos com muitas pedras e tivemos um furo lento, mas depois da paragem nas boxes foi muito rápido e arenoso, com muita navegação. Acelerámos nessa parte e terminámos em quinto lugar no dia. É um resultado muito positivo, mas ainda é apenas o segundo dia do Dakar, por isso continuamos focados na próxima etapa.»
Saood Variawa e François Cazalet (#213) seguiram logo atrás, em décimo lugar na etapa, depois de terem corrido na frente durante grande parte do dia. Variawa mostrou um ritmo forte ao longo das secções inicial e intermédia, antes de um furo na parte final da etapa custar à dupla um tempo valioso.
“A segunda etapa foi bastante boa”, disse Variawa. “Estávamos na liderança durante a maior parte da etapa até aos últimos 100 quilómetros. Depois tivemos um furo e ficámos um pouco presos no pó, mas o ritmo foi muito bom. Conseguimos ultrapassar vários carros e o carro esteve incrível durante toda a etapa. Estamos felizes com a nossa posição e temos uma boa posição de partida para amanhã.»
Para Guy Botterill e Oriol Mena (#218), a etapa 2 tornou-se um verdadeiro teste de resistência e determinação. Após um furo no início, uma falha no macaco hidráulico resultou na perda da direção assistida, forçando a dupla a completar quase 200 quilómetros sem assistência.
“Foi um dia difícil para nós, não correu como planeado”, disse Botterill. “Tivemos que percorrer quase 200 quilómetros sem direção hidráulica e até trocar um pneu sem macaco, estacionando o carro numa colina. O corpo sofreu bastante, mas não acredito que perdemos apenas cerca de 30 minutos. Oriol esteve muito bem nas notas, como sempre, e considerando tudo, acho que fizemos um ótimo trabalho.”
Apesar dos desafios do dia, as três equipas da TGRSA chegaram ao acampamento de AlUla e continuam bem posicionadas na classificação geral. Ferreira e Palmeiro ocupam o sexto lugar geral, a pouco mais de dois minutos da liderança, enquanto Variawa e Cazalet estão em nono lugar, a +4:34, após duas etapas. Botterill e Mena, apesar do revés na etapa 2, continuam o rali em 25.º lugar na classificação geral, a +32:46, com a equipa focada na recuperação e na consistência.
Olhando para o futuro, a etapa 3 verá o rali enfrentar um circuito exigente em torno de AlUla, com uma etapa especial de 421 km dentro de uma distância total de 736 km. Com grande ênfase em pistas de terra e areia, secções pedregosas limitadas e sem rota de serviço durante a etapa, a precisão, a resistência e a simpatia mecânica serão novamente fundamentais, à medida que o Dakar 2026 começa a exigir tanto das equipas como das máquinas.
Fonte: TGRSA
