Dakar 2026: Etapa 7 - Ferreira brilha enquanto a TGRSA enfrenta um início difícil na segunda semana do Dakar 2026
Ferreira e Palmeiro garantem o segundo lugar na Etapa 7 com uma corrida limpa e em alta velocidade
Botterill e Mena conseguem superar um furo no início e levar o carro em segurança até ao final
Variawa enfrenta furos, problemas de navegação e dificuldades com a suspensão num dia difícil
O rali continua a avançar nas dunas, com mais um longo teste à espera na Etapa 8
A segunda semana do Rali Dakar 2026 começou com uma exigente 7.ª etapa, que se revelou um dia misto, mas revelador para a TOYOTA GAZOO Racing South Africa, à medida que o rali se aprofundava nas dunas do sul.
João Ferreira e Filipe Palmeiro (#240) tiveram um excelente desempenho, terminando em segundo lugar na etapa, a +4:27 do vencedor. Foi uma prova rápida e fluida que recompensou o empenho e a precisão, e a dupla portuguesa executou o seu plano na perfeição para começar a segunda semana em grande.
«Foi uma etapa muito limpa para nós», disse Ferreira. «Sem problemas, sem furos, sem dificuldades de navegação. Foi super rápida e fácil cometer erros, mas fizemos um bom trabalho. Estou muito feliz com a forma como começámos a segunda semana.»
Palmeiro acrescentou que a etapa exigiu concentração constante em alta velocidade, com muita navegação apesar do ritmo. O resultado eleva Ferreira e Palmeiro para o 11.º lugar na classificação geral, agora a +28:59 do líder do rali.
Para Guy Botterill e Oriol Mena (#218), a etapa 7 foi uma questão de limitar os danos depois de um furo precoce os ter forçado a ficar em desvantagem. Com quase toda a etapa ainda por percorrer, a dupla optou por gerir cuidadosamente os pneus e levar o GR Hilux IMT Evo em segurança até ao final.
«Sofremos um furo logo no início, por isso tivemos de ir com calma nas rochas e gerir os pneus», disse Botterill. «Não foi o melhor dia em termos de velocidade, mas chegámos ao fim. Esperamos ter um dia melhor amanhã.»
Botterill e Mena terminaram a etapa em 14.º lugar, a +9:10 do vencedor, e estão em 17.º lugar na classificação geral no final da Etapa 7, a +1:04:52 da liderança.
Saood Variawa e Francois Cazalet (#213) tiveram um dia particularmente difícil. Um furo no início da secção das dunas custou-lhes tempo, antes que erros de navegação em vales sucessivos agravassem as perdas. No final da etapa, um problema com o amortecedor causou mais atrasos, obrigando a equipa a improvisar reparações para chegar à meta.
«Uma etapa mais do que horrível para mim», disse Variawa. «Tivemos um furo, ficámos presos em problemas de navegação e depois tivemos um problema com o amortecedor perto do final. Custou-nos muito tempo, mas pelo menos ainda estamos aqui e o carro está inteiro. A partir de agora, só temos de dar o nosso melhor.»
Variawa e Cazalet terminaram a etapa 7 na 28.ª posição, a +27:51 do vencedor da etapa, e agora ocupam a 15.ª posição na classificação geral, a +50:08 do líder do rali.
O Dakar continua agora com a etapa 8, um circuito longo e exigente em torno de Wadi Ad Dawasir. A etapa conta com uma especial de 483 km, com extensas secções de areia e dunas que deverão colocar uma ênfase renovada na gestão dos pneus, na precisão da navegação e na resistência, à medida que o rali avança para a sua decisiva segunda semana.
Restam seis etapas no evento deste ano, incluindo uma segunda etapa maratona, que poderá revelar-se crucial para o resultado final do Dakar 2026.
Comunicado: TGRSA
