Dakar 2026: Isidre Esteve e Txema Villalobos recuperam-se após o acidente sofrido
A Repsol Toyota Rally Team pôs fim à sua participação no Rally Dakar 2026 devido aos danos causados no veículo e à tripulação ao colidir contra a parede de uma duna na sexta etapa.
O piloto de Lleida apresenta uma fratura no esterno e o seu copiloto, Txema Villalobos, uma lesão cervical. Ambos estão bem e passaram a noite no acampamento de Riade.
Esteve: «O mais positivo é que estamos bem e não estamos no hospital, porque poderia ter sido muito pior».
Villalobos: «É muito triste desistir porque, embora o início não tenha sido o ideal para nós, estávamos a começar a posicionar-nos onde nos cabia».
A Repsol Toyota Rally Team teve de passar pela parte amarga do Rally Dakar. Após o acidente sofrido na sexta etapa, Isidre Esteve e Txema Villalobos já descansam no acampamento de Riade, concentrados na sua recuperação e em fazer um balanço de uma edição em que demonstraram ter o ritmo necessário para lutar entre os 20 melhores do mundo.
O incidente ocorreu no quilómetro 228 da especial de sexta-feira, quando o carro bateu frontalmente contra a parede de uma duna. «Estávamos numa rampa de subida numa duna bastante longa. Na primeira tentativa, não chegámos ao topo por muito pouco e, enquanto descíamos, procurei uma trajetória alternativa para tentar novamente. Vi um ponto que parecia perfeito para ganhar impulso a partir de baixo, mas é claro que não vi bem. Ganhei velocidade, atravessei o cume e, de repente, dei por mim a voar. Havia um buraco e colidimos frontalmente contra a parede da duna. Foi um impacto seco e muito forte», relata o piloto apoiado pela Repsol, TOYOTA GAZOO Racing España, MGS Seguros e KH-7.
O impacto danificou a parte dianteira do veículo e obrigou a evacuar o piloto e o copiloto de helicóptero. Após os exames médicos realizados, Esteve apresenta uma pequena fissura no esterno, enquanto Villalobos sofreu um traumatismo cervical.
“O mais positivo é que estamos bem e não estamos no hospital. No meu caso, tenho apenas uma pequena fissura no esterno. É algo incómodo, porque com a cadeira tenho um pouco mais de dificuldade para me mover, mas poderia ter sido muito pior. Ontem à noite, ambos conseguimos dormir no acampamento e isso é o que importa. Assim são as corridas”, afirma o piloto de Lleida. Por sua vez, Villalobos acrescenta: “Tenho uma lesão cervical e a dor nas costas típica da compressão do impacto, mas, felizmente, não há nada partido. Estamos bem”.
O abandono surge precisamente quando a equipa tinha encontrado o seu lugar na classificação. O início do rali foi especialmente cruel para a dupla catalã devido a vários furos e a um regulamento que os obrigou a partir em posições excessivamente atrasadas. No entanto, na quinta etapa, a equipa deu uma demonstração de pilotagem.
Neste dia, anterior ao acidente, Esteve e Villalobos completaram um dia limpo e demonstraram a sua verdadeira velocidade. Partindo da 70.ª posição, recuperaram até alcançarem um brilhante 21.º lugar absoluto, o que lhes permitiu colocar-se na 32.ª posição provisória da geral (27.º da Ultimate). Este resultado confirmou também o excelente desempenho do Toyota DKR GR Hilux. Por outro lado, os combustíveis renováveis e os lubrificantes da Repsol, desenvolvidos no Technology Lab, foram fundamentais para que o motor V6 biturbo rendesse ao máximo nas duras condições do deserto saudita.
«É muito triste desistir porque, embora o início não tenha sido o ideal para nós, estávamos a divertir-nos muito e a começar a posicionar-nos onde nos cabia», explica Villalobos.
Fiel ao seu caráter, Isidre Esteve encara o abandono com uma visão otimista: «Agora é hora de trabalhar mais e melhor para voltar o mais rápido possível, consertar o carro e sentar com a equipa para conversar sobre o que vem a seguir. É uma pena ter que abandonar, mas ficamos com as coisas boas e com tudo o que aprendemos».
Por recomendação médica, e devido ao golpe sofrido por Villalobos, a equipa não poderá voar de volta imediatamente. O copiloto passará hoje por uma nova revisão médica para confirmar a data definitiva de regresso a Espanha.
A Repsol Toyota Rally Team encerra assim a sua participação no Dakar 2026, mas deixa claro que, quando tudo corre bem, o seu lugar está entre os melhores da categoria Ultimate.
Comunicado: Repsol Toyota Rally Team
