Dakar 2026: Isidre Esteve supera uma exigente etapa inicial no Dakar 2026
Apesar de ter sofrido um furo nos primeiros quilómetros da especial, o piloto da Repsol Toyota Rally Team teve uma forte segunda metade do dia.
O piloto de Oliana (Lleida) e o seu copiloto Txema Villalobos continuam a acumular quilómetros e experiência com o seu novo Toyota DKR GR Hilux, com o qual só competiram durante dois dias.
«Embora ainda tenha poucos quilómetros com o carro, a sensação é muito positiva e tenho margem para melhorar. Além disso, sinto-me mais confortável do que com o veículo anterior.»
A Repsol Toyota Rally Team está agora em plena ação no Rali Dakar 2026. A primeira etapa decorreu num percurso exigente, marcado por rochas e um elevado risco de furos, e Isidre Esteve e o seu copiloto Txema Villalobos não foram poupados a essas dificuldades.
Logo após o início da secção cronometrada, no quilómetro 6, sofreram um furo. No entanto, conseguiram repará-lo na área de pit stop disponibilizada pelos organizadores no quilómetro 180 — uma área concebida para permitir a troca de pneus — e continuar até à meta. A partir daí, o ritmo do piloto de Oliana (Lleida) aumentou progressivamente e ganhou posições na segunda parte da especial.
No final, o catalão, ao volante do Toyota DKR GR Hilux n.º 233 — movido a combustível renovável e lubrificantes desenvolvidos no Laboratório de Tecnologia da Repsol — terminou em 29.º lugar na classificação geral e em 29.º lugar na categoria Ultimate, a mesma posição que ocupa na classificação geral.
«No início, sofremos um furo porque estávamos a ir mais rápido do que devíamos numa secção rochosa. Depois de reparado, ganhámos confiança e aumentámos o ritmo, e a segunda metade da especial correu muito bem», explicou o piloto apoiado pela Repsol, TOYOTA GAZOO Racing Spain, MGS Seguros e KH-7.
O dia também serviu para somar mais quilómetros e experiência ao volante do Toyota, com o qual Esteve só teve dois dias de competição até agora. Neste processo de adaptação, o desempenho do veículo tem sido um dos aspetos mais positivos para o piloto: «Embora ainda tenha uma quilometragem limitada com o carro, as sensações são muito boas e ainda tenho margem para melhorar. Além disso, sinto-me muito mais confortável e menos cansado do que com o veículo anterior, e isso é fundamental para enfrentar as longas etapas que se avizinham», afirmou.
O Dakar 2026 continua esta segunda-feira, 5 de janeiro, com a Etapa 2, levando os concorrentes de Yanbu a Al Ula, num total de 504 quilómetros, 400 dos quais cronometrados. Espera-se que seja mais um dia em que as rochas terão grande destaque, e as equipas precisarão de ser extremamente cautelosas para evitar mais furos.
Fonte: Repsol Toyota Rally Team via Rally-Raid Network
