Vanagas regressa à European Baja Cup com o seu ‘Unfinished Business’

O piloto dos Países Bálticos com melhor classificação na categoria Ultimate, Benediktas Vanagas, regressa ao palco europeu. Benediktas Vanagas, líder de uma das equipas privadas mais rápidas do Rali Dakar, confirmou oficialmente a sua participação em toda a temporada da FIA European Baja Cup. Para a equipa Gurtam Toyota Gazoo Racing Baltics, isto é mais do que uma nova temporada — é uma missão para concluir o que começaram.

Assuntos pendentes

O regresso da equipa é impulsionado por um desempenho dominante, embora breve, na época passada. Apesar de terem competido em apenas quatro rondas, a dupla Vanagas-Paliukėnas deixou a série como líderes absolutos da categoria «Ultimate» e ocupou o segundo lugar na classificação geral.

Em 2026, o objetivo é manter esse domínio ao longo de uma campanha completa de seis etapas pontuadas. O objetivo já não é apenas vitórias de etapa; é o título europeu geral.

O jogo de longo prazo: 8 etapas, 6 oportunidades

O formato de 2026 evoluiu. A FIA voltou a um calendário de oito etapas, mas apenas os seis melhores resultados de um piloto contarão.

É uma medida destinada a reduzir custos e aumentar a competitividade, transformando a temporada numa partida de xadrez tática. Para Vanagas, é um jogo de consistência. Para conquistar a Taça, a equipa da Gurtam Toyota Gazoo Racing Baltics tem de equilibrar a velocidade bruta com a resistência mecânica nas pistas mais exigentes da Europa.

As rochas de Cuenca

A ação começa com a Baja TT Cuenca, em Espanha, de 7 a 9 de maio. Ao contrário das areias abertas do Dakar, este é um rali «difícil». Os concorrentes enfrentam poeira espessa, caminhos estreitos em desfiladeiros e rochas irregulares, onde qualquer erro leva a um impacto.

«Não sou novato na Taça da Europa, mas Cuenca é um território novo», admitiu Vanagas. «Teremos de dar o nosso melhor para estar à altura dos locais no seu próprio terreno.»

Fonte:  Benediktas Vanagas official press releases
Foto:  MCH