Loeb vence a etapa e Sainz assume o comando em Marrocos

A terceira etapa do Rallye OLA Energy du Maroc mexeu profundamente nas contas da prova, tanto nos automóveis como nas motos. Sébastien Loeb venceu a etapa FIA, Carlos Sainz passou para a liderança da geral e, entre as motos, Edgar Canet assumiu o comando de uma classificação agora totalmente dominada pela KTM.

Para a The Dacia Sandriders, o dia voltou a misturar boas e más notícias. Nasser Al Attiyah sofreu novamente problemas mecânicos e ficou afastado da luta pela vitória, mas Sébastien Loeb conseguiu salvar o resultado da equipa ao impor-se na etapa.

Foi a 25.ª vitória em etapa do francês no W2RC e, mais importante do que o número, valeu-lhe cinco pontos para o campeonato. Depois dos problemas sofridos na primeira etapa, que praticamente eliminaram Loeb da luta por um bom resultado na geral do Rallye OLA Energy du Maroc, cada ponto conquistado em especiais passou a ter um peso acrescido.

Carlos Sainz não venceu a etapa, mas saiu dela com algo ainda mais importante: a liderança do rali.

Lucas Moraes parecia encaminhado para conservar o primeiro lugar, mas encontrou problemas quando faltavam apenas 12 quilómetros para a chegada. O contratempo do brasileiro abriu a porta a Sainz, que passou pela primeira vez para a liderança de uma prova do W2RC desde que representa a Ford.

O espanhol não comandava uma ronda do campeonato desde a vitória no Dakar 2024, então ao volante de um Audi.

Seth Quintero também foi um dos grandes beneficiados do dia. O piloto da Toyota Gazoo Racing W2RC subiu ao segundo lugar, a 3’20” de Sainz, e reforçou a sua posição numa luta pelo título onde cada ponto começa a fazer diferença.

Nani Roma ocupa o terceiro lugar a 6’18”, João Ferreira é quarto a 8’02” e Henk Lategan segue logo atrás, a 8’40”. Menos de dez minutos separam assim os cinco primeiros classificados.

A diversidade mecânica no topo foi outro dos sinais fortes da etapa. Dacia, Ford, Toyota e Mini ocuparam as quatro primeiras posições, enquanto seis veículos diferentes estiveram representados no top 10 FIA.

Nas restantes categorias, Stéphane Peterhansel voltou a vencer em Stock, somando o segundo triunfo consecutivo ao serviço da Defender Rally. Jeremías González Ferioli repetiu o feito em SSV, enquanto Alexandre Pinto levou a melhor sobre Paul Spierings em Challenger.

KTM passa a controlar a classificação das motos

Nas motos, a jornada também provocou uma mudança importante no equilíbrio de forças.

Daniel Sanders perdeu tempo após um erro de navegação e abriu espaço para os seus companheiros de equipa na Red Bull KTM Factory Racing avançarem na classificação. Luciano Benavides aproveitou a quinta posição de partida para atacar e terminou o dia com a vitória, a 20.ª da sua carreira no W2RC.

Tosha Schareina terminou em segundo pela Monster Energy Honda HRC e Ignacio Cornejo foi terceiro para a Hero MotoSports, colocando três fabricantes diferentes no pódio da etapa.

Na classificação geral, porém, a KTM ficou com tudo.

Edgar Canet assumiu a liderança, com 1’25” de vantagem sobre Benavides e 1’30” sobre Sanders. Os três pilotos da marca austríaca ocupam agora provisoriamente todos os lugares do pódio.

Ricky Brabec continua, ainda assim, suficientemente perto para manter a pressão. O americano da Honda é quarto, a apenas 2’48” do primeiro lugar, pelo que a corrida continua completamente em aberto quando faltam duas etapas.

Martim Ventura continua a mandar em Rally2

Martim Ventura voltou a ser uma das referências da categoria Rally2.

O português da Monster Energy Honda HRC venceu novamente à frente do seu companheiro de equipa Preston Campbell e aumentou a vantagem na classificação geral. Michael Docherty, actualmente o adversário mais próximo, já está a 18’36”.

Ventura tem vindo a demonstrar uma regularidade impressionante ao longo da prova e continua a reforçar a sua posição no comando da categoria.

Em Rally3, Albert Martín manteve a série de vitórias, enquanto Antanas Kanopkinas voltou a dominar entre os quads.

Quintero continua a fazer contas ao campeonato

Seth Quintero ainda não venceu qualquer etapa nesta edição do Rallye OLA Energy du Maroc, mas está a conseguir algo igualmente importante: acumular pontos e posições.

O terceiro lugar na etapa permitiu-lhe subir para segundo da geral e manter-se numa posição bastante favorável para pontuar forte em Marrocos.

O americano chegou à prova 13 pontos atrás de Sébastien Loeb no campeonato, pelo que cada posição ganha pode ter influência directa nas contas do título.

Loeb, por seu lado, está agora particularmente dependente dos pontos atribuídos nas etapas. Os cinco conquistados com a vitória de hoje permitem-lhe limitar parte dos estragos provocados pelos problemas mecânicos do início da prova.

Benavides regressa à luta pela vitória

Luciano Benavides foi um dos pilotos que mais ganhou terreno ao longo do dia.

O argentino começou a etapa no quinto lugar, a mais de oito minutos da liderança. A vitória permitiu-lhe terminar a jornada em segundo, agora a apenas 1’25” de Edgar Canet.

Benavides continua também directamente envolvido na luta pelo título mundial. Está apenas seis pontos atrás do seu companheiro de equipa Daniel Sanders.

Dacia perde a possibilidade de um terceiro triunfo consecutivo

A vitória de Loeb na etapa não escondeu um dia complicado para a Dacia.

O francês já tinha perdido as hipóteses de discutir a geral depois de um problema mecânico na primeira etapa. Nasser Al Attiyah sofreu depois um contratempo semelhante e Lucas Moraes passou a representar a principal esperança da equipa na luta pela vitória.

O brasileiro estava em posição de conservar a liderança quando sofreu um acidente ao quilómetro 348.

O resultado praticamente encerra as possibilidades de a Dacia alcançar um terceiro triunfo consecutivo no Rallye du Maroc, depois das vitórias de Al Attiyah em 2024 e de Loeb em 2025.

Sainz e Canet colocam Espanha no comando das duas provas

Pela primeira vez na história do W2RC, pilotos espanhóis lideram simultaneamente as classificações FIA e FIM.

Carlos Sainz comanda entre os automóveis ao volante do Ford Raptor, enquanto Edgar Canet lidera a competição de motos com a KTM.

Para Canet, é também o regresso ao primeiro lugar de uma ronda do campeonato desde a etapa inaugural do Dakar.

Com duas etapas ainda por disputar, porém, nenhuma das corridas está decidida. Nos automóveis, os cinco primeiros continuam separados por menos de nove minutos. Nas motos, Canet, Benavides, Sanders e Brabec estão todos dentro de uma margem inferior a três minutos.

Foto: A.S.O./DPPI/D.Saulnier