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Dakar 2026: Etapa 12 - BENAVIDES MANTÉM LUTA PELO TÍTULO NO DAKAR COM 2.º LUGAR

O piloto da Red Bull KTM Factory Racing, Luciano Benavides, fez uma prestação forte na 12.ª etapa do Dakar 2026, terminando como segundo mais rápido. Edgar Canet concluiu a especial em 11.º, à porta do top 10, e Daniel Sanders conseguiu um sólido 15.º, apesar das limitações físicas causadas pelas suas lesões.

A 12.ª etapa voltou a ser um teste duro no penúltimo dia do rali, no percurso entre Al Henakiyah e Yanbu. Foram 720 km no total, com 311 km cronometrados, atravessando uma combinação exigente de terrenos: pequenas dunas, pistas de areia, leitos de rios rochosos e secções rápidas e fluidas.

A dar tudo do início ao fim, Benavides partiu como quarto piloto para a especial. Por volta do km 150, já tinha alcançado e ultrapassado os três pilotos à sua frente e começou a acumular tempo de bónus. Com navegação limpa e eficaz, o argentino fez uma prestação exemplar “na frente” e, ao fechar o dia em 2.º, passa a ocupar o 2.º lugar da geral provisória, com apenas uma etapa por disputar.

Luciano Benavides: “Foi um dia mesmo duro e dei tudo desde o início. Ataquei cedo, passei o Edgar bastante rápido e, a partir de cerca do quilómetro 150, estava a abrir a etapa, o que definitivamente não foi fácil nestas condições. Perdemos um pouco de tempo, mas estou contente porque dei 100% e continuamos na luta. A etapa foi desafiante com pó, navegação difícil, muitas pedras e algumas dunas moles onde era fácil perder tempo. Falta só uma etapa mais curta amanhã e vamos continuar a atacar e a acreditar até ao último quilómetro.”

Um pequeno erro de navegação custou alguns minutos a Canet logo no início, e daí em diante o jovem espanhol optou por uma abordagem mais controlada: completar a especial com segurança e num bom ritmo. Gerindo o andamento para evitar novos erros, levou a sua KTM 450 RALLY até ao fim em 11.º, ficando com uma última oportunidade de voltar a carregar forte e lutar por mais um bom resultado.

Edgar Canet: “Foi uma etapa muito dura. Saí ligeiramente de rota no início e o Luciano passou-me e, a partir daí, o meu foco passou a ser gerir o dia e chegar ao fim. Não tínhamos nada a ganhar ao assumir grandes riscos e muito a perder, por isso a prioridade era trazer a moto para casa. Tive uma pequena queda numa descida, mas nada de grave, e depois disso ficou claro que não era o momento para forçar demasiado. O objectivo foi simplesmente passar a etapa e continuar a aprender. Estou feliz por faltar só uma etapa para terminar este Dakar. Aprendi mais nestas duas semanas do que nos últimos dois anos de rally, e tem sido uma experiência enorme. A luta na frente está incrivelmente renhida e os rapazes estão a fazer um trabalho incrível, por isso amanhã vai ser apertado até ao fim.”

O terreno duro e a exigência desta 12.ª etapa tornaram o desafio ainda mais difícil para Sanders, que está lesionado. O actual Campeão do Mundo de Rally-Raid sofreu ainda uma pequena queda a meio da especial, complicando um dia que já era exigente. Ainda assim, o australiano lutou até ao fim e fechou a etapa em 15.º.

Daniel Sanders: “Foi definitivamente um dia mais duro do que ontem. O terreno era mais exigente, com muitas pedras soltas, leitos de rios e secções técnicas, o que tornou tudo mais difícil, sobretudo a pilotar com a lesão. Parecia uma etapa bonita se tivesses dois braços, mas nessas partes mais técnicas tive de trabalhar muito só para conseguir gerir. Tive uma pequena queda e a moto levou um toque, mas o foco principal era ser inteligente e passar a etapa sem fazer nenhuma asneira. Os músculos estão doridos por estar a compensar, mas isso faz parte. A equipa trabalhou imenso e depositou muita confiança em mim, por isso acabar este Dakar é importante para todos nós. Falta mais um dia, cerca de 100 quilómetros, por isso vamos recuperar o melhor possível, recarregar baterias e dar tudo para chegar à meta.”

A etapa final, no sábado, será uma espécie de sprint relativamente curto, em loop a partir de Yanbu. Com 108 km cronometrados, todos os pilotos deverão forçar para garantir a melhor posição possível na classificação final.

Resultados provisórios – Dakar 2026, Etapa 12