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Dakar 2026: Etapa 8 - Benavides assume a liderança do Dakar com a segunda vitória consecutiva na etapa

Luciano Benavides, da Red Bull KTM Factory Racing, conquistou a sua segunda vitória consecutiva no Rally Dakar 2026 com a vitória na oitava etapa. O argentino agora ocupa a liderança provisória do evento, apenas 10 segundos à frente do seu companheiro de equipa Daniel Sanders, que terminou em segundo lugar hoje. Edgar Canet teve mais uma atuação sólida, completando a longa e desafiante especial cronometrada em sétimo lugar.

A oitava etapa do Rally Dakar 2026 levou os pilotos a completar um circuito exigente em torno de Wadi Ad-Dawasir, com uma especial cronometrada de 483 quilómetros que fazia parte de uma distância total de 721 quilómetros. Mudanças constantes de ritmo nas dunas, pistas arenosas e seções técnicas do cânion exigiram muita navegação e concentração ao longo do dia.

Abrindo a especial, graças à sua vitória na sétima etapa, a experiência de Benavides brilhou ao liderar na frente durante toda a especial cronometrada de 483 quilómetros. Ao aumentar constantemente o seu ritmo à medida que a etapa avançava, Luciano ganhou sete minutos e 28 segundos de tempo bónus e liderou a etapa com quase cinco minutos de vantagem sobre o segundo colocado, Sanders. O resultado eleva o argentino à liderança da classificação provisória do rali, apenas 10 segundos à frente do seu companheiro de equipa.

Luciano Benavides: «Sinto que fiz um excelente trabalho hoje. Empurrei o dia todo e senti-me muito bem na moto. Gosto especialmente destas etapas mais rápidas, onde consigo ler bem o roadbook e tomar boas decisões. A última parte foi louca com o vento. Não conseguia ver a pista, o que tornou a navegação muito difícil, mas no geral foi mais um dia forte e ganhei muito tempo de bónus. Estar na liderança do rali é incrível, mas ainda há um longo caminho a percorrer. Vamos ver o que o amanhã nos reserva.»

Quarto na etapa de hoje, Sanders esforçou-se ao máximo durante todo o percurso, com o objetivo de ficar à frente do seu rival Ricky Brabec. Os dois permaneceram muito próximos durante toda a etapa, com Sanders acabando por vencer Brabec por apenas 12 segundos. Com Benavides a conquistar todo o tempo bónus disponível na etapa de hoje, Sanders está agora em segundo lugar na classificação geral e tentará alcançar o seu companheiro de equipa na etapa nove de amanhã.

Daniel Sanders: «A etapa de hoje foi extremamente rápida, com uma navegação mais fácil, o que tornou muito difícil recuperar tempo em relação aos pilotos da frente. Partindo da quarta posição, qualquer pequeno erro significava que não havia hipótese de diminuir a diferença, a menos que os líderes cometessem um erro. O vento estava forte no final, empurrando a moto e dificultando atingir a velocidade máxima, com poeira e areia a bater nos nossos rostos e a reduzir a visibilidade. As coisas estão muito mais renhidas na frente agora, mas ainda assim estou feliz por chegar ao final de mais uma etapa, e agora podemos reorganizar-nos e preparar-nos para os dias finais.»

Continuando a acumular experiência no Dakar, Canet teve mais um forte desempenho na oitava etapa, que viu o estreante no RallyGP terminar em sétimo lugar. Apesar de ter cometido alguns erros de navegação na especial extremamente rápida, Edgar conseguiu rapidamente voltar ao caminho certo sem perder muito impulso. O vencedor da primeira etapa agora olha para a nona etapa de terça-feira, onde terá como objetivo recuperar tempo em relação aos líderes e continuar a apoiar os seus companheiros de equipa da Red Bull KTM.

Edgar Canet: «A oitava etapa terminou e foi um dia muito longo. O Luciano começou à minha frente e estava apenas 10 segundos à frente, mas não o vi durante todo o dia e conduzi completamente sozinho durante cerca de 400 quilómetros. Mais tarde, o Daniel chegou e, a partir daí, conseguimos chegar ao fim. Foi um longo dia de trabalho, mas estou muito feliz por chegar em segurança à meta. Agora estamos concentrados e prontos para a nona etapa.»

Terça-feira marca a primeira etapa da segunda maratona do evento. Os pilotos partirão de Wadi Ad-Dawasir numa rota que totaliza 541 quilómetros, 418 dos quais são cronometrados. Como sempre, não é permitida assistência externa, pois os competidores passam a noite sob as estrelas no refúgio do acampamento. Na quarta-feira, os pilotos continuarão para Bisha, onde se reunirão com as suas equipas.

Resultados provisórios – Rali Dakar 2026, etapa 8

1. Luciano Benavides (ARG), KTM, 4:26:39

2. Daniel Sanders (AUS), KTM, 4:31:29 +4:50

3. Ricky Brabec (EUA), Honda, 4:31:41 +5:02

4. Tosha Schareina (ESP), Honda, 4:36:26 +9:47

5. Adrien Van Beveren (FRA), Honda, 4:38:35 +11:56

Outros KTM

7. Edgar Canet (ESP), KTM, 4:41:45 +15:06

Classificação provisória – Rali Dakar 2026 (após 8 de 13 etapas)

1. Luciano Benavides (ARG), KTM, 33:18:50

2. Daniel Sanders (AUS), KTM, 33:19:00 +0:10

3. Ricky Brabec (EUA), Honda, 33:23:37 +4:47