Dakar 2026: Uma primeira etapa poderosa para a Hero Motosports
A Hero MotoSports Team Rally, equipa de desportos motorizados do maior fabricante mundial de motociclos e scooters - Hero MotoCorp, teve um desempenho notável na primeira etapa especial do Rally Dakar 2026, com dois dos três pilotos a terminarem entre os 10 primeiros.
Competindo na categoria principal Rally GP, o piloto chileno Nacho Cornejo cruzou a linha de chegada com um sólido 6.º tempo mais rápido do dia. Apesar de terminar a etapa com o tempo mais rápido, uma penalidade de tempo infeliz empurrou Ross Branch, do Botswana, para a 7.ª posição. O austríaco Tobias Ebster, competindo no Rally2, cruzou a linha de chegada em 14.º lugar, garantindo também um impressionante 4.º lugar na sua categoria.
No final da Etapa 1, Cornejo e Branch estão em 6.º e 7.º lugar, respetivamente, na classificação geral do Rally. Ebster ocupa atualmente o 13.º lugar na classificação geral e o 4.º lugar no Rally2, mantendo-se entre os principais candidatos da categoria.
Ross Branch foi o mais rápido na etapa, pilotando com confiança e demonstrando velocidade e controlo impressionantes. O Kalahari Ferrari ficou preso na poeira atrás de outro concorrente por algum tempo, e uma oportunidade de ultrapassagem surgiu numa zona de velocidade controlada. Embora o piloto de avião tenha cruzado a linha de chegada em primeiro lugar com uma forte vantagem de 1,5 minutos, uma pesada penalidade de seis minutos por excesso de velocidade foi aplicada posteriormente. Ross está atualmente a menos de 5 minutos do líder da corrida e espera recuperar o tempo perdido nas próximas etapas.
Nacho Cornejo foi um dos primeiros concorrentes na Etapa 1 e teve um desempenho excelente ao longo do dia. Logo após a marca dos 70 quilómetros, o chileno alcançou os líderes e continuou a abrir a pista para o restante do percurso. Pilotando sozinho com grande compostura e navegando com grande precisão, Nacho conquistou seu merecido lugar entre os 10 primeiros na classificação geral do Rally.
Para Tobias Ebster, o dia provou ser um verdadeiro teste aos instintos do Dakar. O austríaco dominou a complexa navegação através de wadis rochosos e ainda conseguiu terminar logo atrás do top 10 do dia. Uma tempestade de areia apagou as trilhas à sua frente, forçando o jovem e promissor piloto a confiar nas suas habilidades de navegação. No entanto, o seu forte final na Etapa 1 coloca Ebster em uma boa posição de partida para a próxima.
Na primeira etapa «real» do Dakar 2026, os concorrentes enfrentaram um exigente circuito de 518 km em torno de Yanbu, que incluiu 305 km em especial cronometrada. O percurso ofereceu uma grande variedade de terrenos - com secções rochosas e compactas, trechos arenosos rápidos e dunas dispersas.
A etapa 2, na segunda-feira, levará a caravana do rali do acampamento de Yanbu até Al-Ula. A partir da costa de Yanbu, o terreno rapidamente se tornará montanhoso, com um horizonte acidentado em todas as direções. Na rota de 504 km, os competidores encontrarão mudanças frequentes de ritmo em pistas rápidas e trechos sinuosos e rochosos que acabarão por levá-los às paisagens encantadoras de Al-Ula.
Nacho Cornejo, Hero MotoSports Team Rally: “A etapa 01 terminou e foi um dia bastante sólido para nós. A partir do quilómetro 50 até ao final, tivemos de abrir a etapa e, apesar disso, conseguimos terminar em sexto lugar, o que é positivo. Não perdemos muito tempo para os primeiros, por isso estou muito feliz com o resultado do dia. A moto estava ótima e senti-me confortável com a navegação, o que me deu muita confiança. No geral, foi um bom dia para a equipa. Isto é apenas o começo e vamos continuar a dar o nosso melhor dia após dia. Obrigado a todos pelo apoio incrível.»
Ross Branch, Hero MotoSports Team Rally: «Chegámos ao fim da Etapa 01 e foi um dia incrível na moto. Diverti-me muito desde o início e a moto estava a funcionar na perfeição. Infelizmente, a cerca de três quartos da etapa, fiquei preso atrás de outro piloto na poeira durante muito tempo. Quando finalmente fiz uma manobra para ultrapassar, sem dar por isso, passei por uma zona de velocidade, o que nos custou tempo. Apesar disso, estou super feliz com a moto e com a forma como tudo está a correr, e estou realmente ansioso pelo resto do rali.»
Tobias Ebster, Hero MotoSports Team Rally: «A Etapa 01 definitivamente não foi fácil. A navegação foi complicada, com grandes rochas nos wadis largos e, mais tarde, uma tempestade de areia que apagou completamente as linhas. Todos tiveram de confiar exclusivamente na navegação. Apesar disso, senti-me bem na moto durante toda a etapa. Posso ter sido um pouco cauteloso em alguns momentos, mas a sensação foi positiva. É apenas o primeiro dia e o Dakar acabou de começar, por isso estou ansioso pela Etapa 02 amanhã.»
Fonte: Hero Motosports via Rally-Raid Network
