Dakar 2026: Etapa 8 - Joan Font avança com passo firme antes da fase decisiva do Dakar
O piloto catalão, condicionado por problemas no amortecedor traseiro esquerdo, opta por reduzir o ritmo na reta final da especial, que termina com uma 24ª posição na categoria Challenger.
Tudo isto, num dia marcado pelo abandono dos seus dois companheiros de equipa, Hamzah Bakhashab e Abdullah Alshegawi, que se despedem da corrida.
«Tanto o Adrià como eu lamentamos muito que eles não tenham podido continuar. Trabalhámos muito com eles, tanto aqui como em Marrocos; sacrificámos tudo por estes dois jovens pilotos. É uma notícia muito má para nós».
Joan Font continua em frente, mais um dia, na competição mais dura do automobilismo. Embora a extrema exigência do Dakar comece a cobrar seu preço tanto dos participantes quanto da mecânica, o piloto de Vic continua fazendo da regularidade sua principal virtude para terminar todas as etapas sem grandes contratempos. Esta segunda-feira, completou a especial mais longa da presente edição, com 483 quilómetros cronometrados num percurso muito variado que combinava dunas, zonas rápidas, troços pedregosos e pistas sinuosas.
Font assinou na oitava etapa uma sólida 24.ª posição na categoria Challenger, apesar de ter rodado na 22.ª posição provisória durante grande parte da jornada. No entanto, na parte final da especial, ele reduziu o ritmo por precaução: “Foi uma etapa muito exigente e longa, na qual o veículo começou a dar sinais de cansaço. Em especial, sofremos com o amortecedor traseiro esquerdo, que ficou sem pressão. Diante dessa situação, principalmente nos últimos 100 quilómetros, fomos ainda mais conservadores para poder chegar ao final. Estamos satisfeitos com o trabalho realizado», resumiu Font.
No entanto, foi um dia agridoce para Joan Font e Adrià Guillem, pois hoje souberam que os seus dois companheiros de equipa não continuam na corrida. Hamzah Bakhashab não conseguiu terminar a especial no dia anterior e Abdullah Alshegawi não tomou a partida hoje, embora este último ainda possa fazê-lo amanhã na modalidade Dakar Experience. De qualquer forma, foi um duro revés para a equipa, criada para que ambos os pilotos sauditas pudessem completar o Dakar ao volante dos seus respetivos side-by-side.
«Tanto o Adrià como eu estamos muito tristes por eles não terem conseguido continuar. Trabalhámos muito com eles, tanto aqui na corrida como em Marrocos; sacrificámos tudo por estes dois jovens pilotos. É uma notícia muito má para nós», lamentou o piloto de Vic. «O Dakar é extremamente difícil para os side-by-side; hoje são eles e amanhã podemos ser nós», acrescentou. Joan Font e Adrià Guillem competiam no Rally Dakar como terceiro veículo da equipa BE Racing, dando apoio e assistência a estes dois jovens talentos sauditas surgidos do programa Saudi Next Gen. Mais concretamente, na sétima etapa, conseguiram resgatar ambos os pilotos a meio da especial, um com uma roda partida e o outro preso num arbusto.
De qualquer forma, a corrida continua e, a partir de amanhã, entra na sua fase mais decisiva com a disputa da segunda etapa maratona desta edição, que levará os participantes de Wadi ad Dawasir até um acampamento de refúgio instalado no meio do deserto. Mais uma vez, o percurso apresenta uma notável variedade de terrenos, com um trecho final em que as dunas voltarão a ser protagonistas. Uma etapa fundamental para as aspirações do piloto e do seu copiloto, que deverão gerir o dia com inteligência, uma vez que não terão assistência mecânica no final da especial.
Comunicado Joan Font Press
